“Nuestro sueño es ver cómo la población se apropia de un recurso estratégico como el agua”, señala Adriana Marquisio, actual asesora del directorio de ose, cargo inseparable de su trayectoria en la Comisión Nacional en Defensa del Agua y la Vida (cndav) que protagonizó el plebiscito por el agua y al resistencia a la privatización del recurso. “Después que conseguimos frenar las privatizaciones ahora se trata de lograr una gestión pública exitosa, para demostrar que se puede gestionar con eficiencia y participación, involucrando a la población”.

La generación de activistas que logró frenar o revertir la privatización del agua, está desembarcando en la gestión estatal sin abandonar sus anteriores postulados. Para viabilizar ese objetivo, nació en abril de 2009 la Plataforma de Acuerdos Públicos-Comunitarios (papc), en una reunión regional realizada en Paso Severino. Esta semana, dos años después, sus integrantes están trazando la primera evaluación de una plataforma que reúne empresas estatales como ose, empresas comunitarias y movimientos sociales en un poco frecuente mestizaje que tiene en la experiencia uruguaya uno de sus puntales.

En la plataforma participan grandes emprendimientos como absa (Aguas Bonaerenses SA) que abastece a seis millones de usuarios, que desde marzo de 2002 está revirtiendo el proceso de privatizaciones vivido en Argentina. Como parte de ese proceso de recuperación el 90 por ciento del paquete accionario al Estado provincial, pero el 10 por ciento restante pertenece a los trabajadores, a través del Sindicato de Obras Sanitarias. También participa assemae, la red de casi dos mil municipios brasileños (uno de cada tres del país)n cuyas empresas municipales de agua y saneamiento trabajan desde hace 25 años en un proceso de apoyo y aprendizaje mutuos.

Nuevamente en Paso Severino esta semana compartieron la evaluación, junto a estos grandes emprendimientos, la red de acueductos comunitarios de Colombia, miles de sistemas locales que abastecen a una porción importante de la población rural y urbana, la coordinación de sindicatos andinos, la federación de trabajadores de Perú y varias experiencias locales entre las que destaca la Fundación Abril de Cochabamba. “El objetivo sigue siendo el control social, que es el único modo como pueden cambiar las cosas”, señala un participante. Por múltiples razones, entre ellas pro ser un bien común imprescindible, el manejo del agua ha permitido que nazcan infinidad de experiencias muy diferentes que buscan, por caminos diversos, la apropiación colectiva del recurso.

Sobre la base de experiencias regionales notables de colaboración entre Estado y organizaciones sociales (en Cochabamba la municipal semapa permitía que la población eligiera sus directores a través de votaciones), se fue estableciendo un nuevo vínculo entre ose y el sindicato ffose, que permitió a través de la negociación colectiva y comisiones de trabajo comenzar “el cambio cultural que está procesando el organismo que se concreta en abrir un debate sobre su rumbo estratégico, la gestión con participación comunitaria y el saneamiento alternativo”, según Marquisio.

ffose y ose han incorporado la defensa de la fuente como un tema medular para una buena gestión del recurso, lo que pasa por una correcta gestión ambiental.  La principal dificultad es conseguir la participación de diversos actores y de la población en la gestión del agua y de las cuencas. Algunos pasos se han dado, sobre todo en aquella franja que no tiene suministro garantizado, ese dos por ciento al que no llega la red. ose está trabajando con más de 30 localidades de menos de quince familias donde ha invertido en la perforación de fuentes y los vecinos se encargan de gestionar y controlar el recurso. A través de las escuelas, que se informan del proceso de clorado del agua, se establecen un proceso de seguimiento de la calidad del agua vinculado al proceso educativo.

Los intercambios de experiencias de gestión del agua que promueve la plataforma de la participan tanto ose como ffose, ha llevado al organismo a firmar hace un año un acuerdo con Sedacusco, la empresa municipal de agua de Cusco,  para el intercambio de saberes técnicos y prácticos sobre abastecimiento de agua de buena calidad. “Podemos aprender de las experiencias andinas en cuanto a la participación, que es sus punto más fuerte, ya que son capaces de manejar un bien escaseen situaciones extremas en base a la participación comunitaria”. Aún falta mucho, quizá lo decisivo: un conciencia de que, incluso en Uruguay, el agua no es un bien infinito. En otras latitudes se llegó a construir un buen manejo comunitario del agua a partir de la escasez o de diversas dificultades para el acceso.